宋仁宗嘉祐六年（公元1061年），苏轼、苏辙兄弟二人一同赴京参加制科考试。事后苏轼被安排到凤翔府当官，而他的弟弟苏辙却因为在策论中得罪了王安石，暂时没有被安排工作。

当年的十一月，苏辙送兄长苏轼去赴任，到郑州后返回开封，然后写了一封信给他，信中有一首诗叫做《怀黾池寄子瞻兄》。

相携话别郑原上，共道长途怕雪泥。

归骑还寻大梁陌，行人已度古崤西。

曾为县吏民知否，旧宿僧房壁共题。

遥想独游佳味少，无言骓马但鸣嘶。

这首诗歌的大意是说：

我与你在郑州的原野上携手道别，彼此都在担心前路太长，途中会遭遇积雪与泥泞。当我骑马返回开封，在郊外的田野间寻找归路时，想必你已经过了崤山西面的古道了。

还记得六年前，我们父子三人在雪中受困，后来借宿黾池古寺的事情吗？朝廷曾封我为黾池主簿，当地的老百姓们可曾知晓？

以前我们兄弟二人，还一同在寺庙的墙壁上题过诗呢。一想到你将独自宦游在外，心中肯定不是滋味吧。此时不知道说什么好了，耳边只听到“乌骓马”死别项王时传来的嘶鸣声。

苏轼收到弟弟苏辙的诗后，从最后四句中提炼精华，写出了一首充满禅意的叹世诗，即《和子由黾池怀旧》。

一、《和子由黾池怀旧》赏析

《和子由黾池怀旧》——北宋·苏轼

人生到处知何似，应似飞鸿踏雪泥。

泥上偶然留指爪，鸿飞那复计东西。

老僧已死成新塔，坏壁无由见旧题。

往日崎岖还记否，路长人困蹇驴嘶。

苏轼的意思是说：

人生中短暂的际遇，到底是什么呢？应该把它比喻成天空的鸿雁，偶然留在雪地上的爪印。

鸿雁在追求理想的过程中，飞累了，偶然停在了雪地上，于是留下了一趾半爪，但是转瞬之间，它又不知道飞去了哪里。

六年前庙中接待我们的那位老僧，现在已经不在了。庙里的山墙也损坏了，因此我们过去旧的诗也看不到了。你还记得，当初我们父子三人是怎么去到黾池古寺的吗？

我们父子三人进京参加科考，因为路途太遥远，走到半路上人困马乏，最后我们的马儿不小心踩中了埋在雪泥之下的一个石块，受伤痛苦地死去了。

在雪地里，我们父子三人艰难地徒步前行。后来才遇到了寺中的老僧，在他那里借宿了一晚上。第二天我们借了他的一匹跛脚的驴子，又继续上路了。

苏轼这首和诗，打破了传统律诗的中间两联必须“对仗”的定律，用一个哲理故事对人生际遇做了最生动的比喻。

诗的前四句，其实是在回答弟弟苏辙对人生发出的疑问。苏辙在原诗中留念往事，希望自己从前经历过的人和事，都能够在人世中留下一个印记。

苏辙把六年前兄弟二人在寺院的墙上题的诗，算成“我来过，活过”的一种印记倒也算了。可是他竟然连自己被封黾池主簿的事，还记得清清楚楚，还要问一句“曾为县吏民知否？”

可是苏辙本根本都没有去赴任，民又从何而知呢？苏轼觉得他这个兄弟实在是太念旧了，太不潇洒了，于是用了一个比方来告诉他。

一个人在追求理想的途中，会经过很多个歇脚点。那些地方，那些人和那些事，都像是天空中的飞鸿偶然留下的一趾半爪。它们不值得你着力去记忆，也必然会在转瞬之间消失。

不过有人把这四句做了相反方向的理解，解释成苏轼是在感叹人生的无常。好比《古诗十九首·青青陵上柏》所说的“人生天地间，忽如远行客”，这种理解表面上看也说得过去。

记得当初看曾仕强教授的一个讲座，他笑着问观众：一个人活着，你认为是运气重要，还是努力重要？观众说：努力吧？

曾仕强教授就说：你错了，人活着还是运气更重要。一个人如果没有运气，再怎么努力也翻不了身；但是如果你有运气，你不努力也有可能混得很好。

这样讲不是向大家宣传“宿命论”，只是让一个过于相信“奋斗”的人。对残酷的现实有一个清醒的认识罢了。

当我们活在这个世界上，去追求我们理想中的生活之时，你是无法知道你的事业会在什么时候，在什么地方获得成功的。

当然，你也无法知道，你的爱人会在哪里出现；有时候你甚至你都不能决定，自己将来要在哪里定居。

《和子由黾池怀旧》的头四句非常有“张力”。它看上去仿佛可以做双重理解。不过如果照顾到诗歌后四句的本意，个人认为，苏轼在这里并不是为生命的无常而发出哀叹。

因为苏辙已经在他的原诗中发出了这样的哀叹，他在诗中刻意把苏轼赠送给他的马匹比做“骓马”。“骓马”即项羽的“乌骓”，它是一种通晓人性，十分忠心的马儿。

当初项羽自刎后，乌骓也跳江殉主了。值得注意的是，乌骓原来还有一个称号，叫做“踏雪乌骓”。苏轼极有可能是受到这个马儿的称号的启发，才想象出了“飞鸿踏雪泥”的意象。

苏轼顺着弟弟的感叹，写了四句经典的诗。他的贡献是极为巧妙地运用了“飞鸿”的意象，把人生中的“逆旅”，比喻成了追求远大理想的征途。

因为有了远大的志向，所以飞鸿遭遇到的那些风霜雨雪、颠沛流离，都是不值一提的，往事也是其中之一。回忆总有一天会消逝，这也是人间的“不可抗力”。

为了说明这一点，苏轼又举出了现实的例证，即“老僧已死”。不过六年的时间，一个人的生命就已经从这个世界上直接抹去了。

命运绝对不会同情弱者，不会因为这个老僧是那么的善良，就会让他再多活几十年。岁月残忍，对老僧尚且是如此，又何况他们兄弟二人，当时在寺庙围墙上题写的诗呢？

不过苏轼在写这一段话的时候，仍然没有“悲观到底”。他说“老僧已死”但是成了“新塔”，这也可以理解为，僧人的生命已经转化为了另外一种存在的形式。

苏轼十几岁时在眉山就接受过佛道思想的洗礼，他大概早就读过《金刚经》，知道佛家说“一切有为法，如梦幻泡影”。但是二十六岁的他，并不主张因此放弃对理想的追求。

既然苏辙提到了六年前的旧事，那么他就让苏辙回忆一下，当初他们父子三人是怎么去到黾池那座寺庙的。

那时候，他们人困马乏地行走在漫天大雪之中，前途之艰险并不压于现在，可是大家并没有退缩的意思。

结语

苏轼写这首诗的目的，是给兄弟苏辙打气。不过从诗中对人生际遇的比拟来看，已经能够看出一些禅学的思想观念了。

提到人生际遇，汉魏六朝的诗人们，最爱把它比作“飞蓬”或者“转蓬”。蓬就是一种野草，只要一遇到风就会四处飘散，随便落到哪里，就在哪里生根。曹植就有一首诗，是这样说的：

转蓬离本根，飘飖随长风。

何意回飚举，吹我入云中。

高高上无极，天路安可穷。

……

蓬草被大风连根拔起，然后伴随着长风四处飘荡。谁能想到，一阵狂风乍起，忽然把它卷到了半天云中。

天穹是那么的高，高到没有极限。蓬草只能在云中茫然地慨叹，究竟什么时候，我才能飘到路的尽头啊。

可见曹植认为，生命前进的方向并非是人类自己可以掌控的。面对命运的捉弄，人们除了感叹之外，简直是束手无策。

然而苏轼却把这种际遇比喻成“飞鸿踏雪泥”，鸿雁在雪地上留下的趾爪印子，是生命中的“无常”。鸿雁是成群飞翔的候鸟，从这个角度来说，它们显然是把握住了自己人生前进的方向。

于是那些人生中的遭际，只不过是一场“必然”之中的“偶然”罢了。所以从这个角度来看，苏轼在对人生际遇的认识与感悟上，远比以曹植为代表的六朝诗人来得乐观。